金刚石有各种颜色，从无色到黑色都有，以无色的为最佳。它们可以是透明的，也可以是半透明或不透明，也可以是纳米金刚石。许多金刚石带些黄色，这主要是由于金刚石中含有杂质。金刚石的折射率非常高，色散性能也很强，这就是金刚石为什么会反射出五彩缤纷闪光的.原因。
金刚石矿体历经艰辛开采后，还需经过多道处理遴选，才可从中获得毛坯金刚石。毛坯金刚石中仅有20%左右可作首饰用途的钻坯，而大部分只能用于切割、研磨及抛光等工业用途上。有人曾粗略地估算过，要得到1ct重的钻石，起码要开采处理250吨矿石，采获率是相当低的；如果想从成品钻中挑选出美钻，那两者的比率更是十分悬殊的了。
