这种奇数的纪年法来自于耶稣纪元后，其中的1年通常表示“吾主之年”(year of our lord)，因此第一世纪从公元1年到公元100年，而20世纪则从公元1901年到公元2000年，因此2001年是21世纪的第一年。不过，有人将公元1世纪定为99年，而以后的世纪则为100年，如果按照这种定义的话，2000年则为21世纪的第一年。
年代
一个年代为十年，指连续的十年，通常适用于用公元纪年。年代的.划分为：依照公元纪年年份，可以被10整除所在的年份的相邻十年为一个年代。不过，对于年代的具体划分却存在两种不同的方法，例如20世纪60年代，通常指1960年至1969年这段时间的连续10年，但也有人认为应指1961年至1970年这段时间的连续10年。
