我国历史上第一个直接有文字记载的王朝是

夏朝末年，商的.势力由黄河下游发展到中游，渗透到夏的统治地区，建立了强大的部落联盟，开始向奴隶制过渡。相传商的始祖契曾帮助禹治水有功而受封于商，以后就以“商”来称其部落(或部族)。所以他的后世子孙商汤灭夏后，就以“商”作为国号，定都亳。

在甲骨文中，可以看到商代对天象的记载，对干支记时法的运用。商王朝的农耕和畜牧养殖业发展较快，特别是手工业，青铜器的冶炼和制造已相当成熟，各种常用器皿、礼器、酒器都十分精美。