apply作“敷,涂”解时,是正式用法,及物动词仅用于说明书中。在会话中和大多数文字中,则代之以put 〔rub〕 it on, rub〔spread〕 it in。表示“把…敷〔涂〕在…之上”可说apply sth to...。apply后可接药物、油漆、冰块等作宾语,而to的'宾语可以是物,也可以是人体的某个部位。
apply作“应用,使用”解时,也是及物动词,可接规章、条例、精力、经验、用心、智力等作宾语; to的宾语即可是人,也可是物或事。
apply后还可接反身代词作宾语,表示“把(精力等)投入到…”,其后一般接带介词to引起的短语。不用于被动结构,也不用于进行时态。
apply作“适用”解时,指理论、原则等适用,仅用作不及物动词。
apply作“申请”解时是不及物动词,常用于“apply ...”结构表示“向…申请…”,介词to的宾语可以是人或组织机构, for的宾语可以是物或职位等。
apply还可表示亲自或用信件直接向掌权者请求同意其要求或申请。
例句：
Students apply for admission to a particular college.
学生们申请某学院的入学许可。
You can apply for citizenship after five years' residency.
居住五年后可申请公民资格。
I should like to apply for the position of Sales Director.
我想申请销售部主任一职。
