【相亲】
相亲，洋气话叫相对象，说土了就是看婆姨。在陕北的过去，后生姑娘要结婚，都少不了这一道程序。
陕北人相亲，有明着来的，也有偷着看的。明着来的是正式仪式，偷着看的是前期准备。为了找一个中意的媳妇，男方一般在提亲前都要做一番扎实的调查了解，尤其是对姑娘本人的“考察取证”。因此，有大姑娘的人家客人总是多，其中有许多“不速之客”。这些来访者的说法五花八门：有的说来买猪羊，有的说来找水喝，还有的说要借气管子给自行车打气或者借水桶给汽车加水，这其中就会有暗中来看婆姨的后生。
要区别是不是看婆姨的人其实不难，有明显特征可供辨识。凡是来了一老一少两个男人，你就要注意看他们的穿戴。如果老的穿着不讲究，散披着外套，高挽着裤腿，羊肚子手巾上满是汗渍；小的穿着讲究，风纪扣卡着脖子，大热天穿着袜子，头发梳洗得整整齐齐，这就有三分像了。
再看他们的作派。如果老的一坐下就翘起个二郎腿，把旱烟锅子磕着山响，一举一动都有点故意的夸张；小的坐下前先摸一下椅子，提一下裤子，用舌头转圈儿舔一下嘴唇，事事小心，处处谨慎，这就有五分像了。再看他们的谈吐。如果老的话多，逢什么问什么，问来问去都会问到姑娘身上；小的基本不说话，嘴巴成了摆设，但眼睛却特别忙，转得“得溜溜”价，专往姑娘脸上扫，这就有八分像了。最后看两人之间的交流。如果老的看着小的时忍不住地笑，小的看着老的时脸无原因地红；老的悄悄地给小的挤眼，小的暗暗地扯老的衣角；老的看一眼姑娘，然后目光滑滑地移到小的脸上，小的看一眼老的，然后把目光颤抖地扫过姑娘的脖颈，这就不能说像了，那是实格扎扎看婆姨的人了。
这是相亲的一个前奏，但它是决定男方是否向女方提亲的关键。只要看中了姑娘，至少男方的意见十分有了八九。因为他们认为，男的娶妻如摘花，只要花儿好，不太在乎花枝是否整齐，花园是否排场。之后，男方就开始委托媒人上门提亲了。征得女方同意后，媒人就会带上男方的后生到女方家“遇面”。这时候，男的基本不用看了，他要看的人已经看过了，看不上他就不会来的。但女方却不一样了。姑娘坐在灶火口烧火，眼睛却死盯住后生不放，看着看着总觉得后生面熟，好像在哪里见过；姑娘的父母除了看后生的模样，还不住地盘问，对后生的综合能力进行考察；吃饭时，他们还会把弟兄妯娌叫来陪客，表面上看似对客人的尊重，其实是为自己帮忙作最后的把关。等到一家人都认为后生可以过关，接下来的工作就是到男方“看家”。
“看家”是公开地来，不偷偷摸摸，而且来的人多。除了姑娘本人，还有她的父母或者父母委托的至亲。他们看的重点不是后生，主要是看男方的家庭，包括光景和为人，一边看一边打问。他们想知道未来的公公是否能干，婆婆是否贤明，家族的势力是否强大，家中的资源是否充沛，可以称综合考虑，全面评价。
这时候，男方的家里可忙坏了。听说女方要来，男方提前就做开了准备：挖掘所有潜力，动员一切力量；有“金粉”的当然要贴在脸上，没有“金粉”的借个“金粉”也要贴在脸上。好饭自然要准备，白面要用“头箩”，蔬菜要用新鲜，猪肉务必小炒，烧酒尽量名牌。环境更是重要，里外必须一新。院子里先用水洒，不能有半点黄尘；窑里必须喷药，不能有一个苍蝇。摆设务要时新，铺盖定要整洁。硬件上讲究，软件也不能落后。一宗一件，都得策划停当；一招一式，都得排练成熟。女方没进门，他家就来了亲戚，穷得不来，丑的不来，来者不是干部就是党员，全是“矮子里选出来的将军”；女方刚进门，他家就会来些旁人，讨债的不来，吵架的不来，来的人不是赞扬就是夸奖，把这家人夸的像花儿一样。前来帮忙的人更是不少，擀面的、炸糕的、泡茶的、递烟的，都是村人，未来的公公婆婆顾不了这些，只忙着“吹牛”。女方问公公的能耐，老头儿抿嘴不答，努力地装作脸红；婆婆就立马开腔：“这老汉一辈子没挣下别的，只挣下个能干的名声，村里的大事小事，亲戚家的红事白事，都请他来管，害得我不知熬了多少夜红眼”。女方问婆婆的为人，老婆子格丹丹地笑，边笑边用手掩住自己的牙齿说：“我这人有个赖毛病，看见别人比自己还亲，别人有个灾灾病病，我就恨不得自己替顶；别人有点喜事，我就高兴得几夜价睡不安生”。女方问今年收入如何，老头答：“不多多，村里人说我家最好，那是抬举我们的人品”；女方问小姑子如何，老婆儿又笑得流出眼泪：“我们家女女昨晚夜里哭醒，我问她哭什么？”她说：“我想了未来的嫂嫂”。
等到“遇面”、“看家”都顺利通过，这门亲事可以基本确定，最后的程序就是男方到女方家“定亲”了。这次虽然只谈彩礼和姑娘的结婚用品，但情况较以前却有了不同。彩礼基本都有个大规程，双方一般不会有大的分歧，关键就是姑娘的结婚用品。女方出战的是姑娘本人，男方出战的是后生的父亲。姑娘一改当初的矜持，变得有话就说，直来直去；公公一改当初的豪爽，说话吞吞吐吐，模棱两可。他们争论的问题不多，一是家俱，二是衣裳。姑娘可着天要，公公就着地还；姑娘一争利益，二争体面；公公能推就推，能溜就溜；姑娘紧盯着所有时兴的东西，公公紧捂着干扁的钱袋。争到后来，两人都眼光投向那后生，可惜的是，那后生早已变得面目不清：在父亲面前哭凄惶，在姑娘面前装委屈，一会儿像钻进风箱的老鼠——两头受气，一会儿又像徐庶进了许昌——一言不发……
这关看起来难过，其实也都过了。当这对青年男女结婚之后，这些都成了一些笑谈。
【回门】
在陕北过完喜事的第二天，新女婿要带上新娘子随女客去丈母娘家认亲戚，人们把这种礼仪叫作“回门”。
在延安一带，“回门”时男方只去新女婿一人；在榆林一带，同去的还有一个陪人。这个人一般为新女婿的姐夫或者姑夫，主要任务是协助和保护新郎。所谓协助，就是协助新女婿认识妻家的亲戚，完成一些必须的规程，帮助他打破初次进妻家门的羞涩和不自然。因为“回门”时的新女婿和新当选的领导一样，倍受众人关注，是个焦点人物，稍有不妥之处就会有人说三道四。通过陪人的指点，让这个第一次在妻家户族里露脸的新女婿尽量做得洒脱一点，大气一点，免得给人留下呆板的印象。所谓保护，是因为陕北有“耍新女婿”的风俗，有过亲身经历的陪人能够明保暗护，防止开玩笑人的恶作剧，比如空壳扁食就是众多恶作剧中的一种。
陕北人把饺子叫做扁食，它和其它地方的饺子没有大的不同，唯一属当地独有的就是那空壳扁食。空壳扁食特殊就特殊在馅上，不用肉，不用菜，只用一块冰，扁食煮熟了，这冰就化成了滚烫的水。它是专门给第一次来妻家的新女婿准备的，是能和新女婿开玩笑的小舅子、小姨子、姐夫和妻爷爷、妻奶奶精心策划的圈套。如果新女婿不知情，一只饺子进口，烧得眼泪直流。但多数新女婿都有陪人的提醒，吃时先用筷子夹开扁食看有没有“暗器”在里头，基本都能逃此一劫。
陕北人“耍新女婿”的方式很多，有开玩笑调侃的，吃饭时设套的，也有喝酒时灌酒的，睡觉时炕上洒蒺藜的，其中最厉害的就是给新女婿脸上擦黑。新女婿单枪匹马，和妻家这么多能和他开玩笑的人较量，可以说力量悬殊。更重要的是，这时候新女婿地理不熟，情况不明，又不清楚哪些人能开玩笑，时不时就会遭遇“伏击”。往往新女婿刚进大门，门洞后边就“伏兵四起”，新女婿刚上炕头，就有人从灶门旮旯里冲了上来，直到把新女婿擦成个戏院里的“三花”才肯罢休。这时候，心疼女婿的丈人、丈母娘一边批评给新女婿擦黑的人们，一边端来温水让新女婿“卸装”。有时遇上燎滑一点的新女婿，自己会防备，加上有新娘子暗泄机密，丈母娘、老丈人出面保护，陪同人暗中指导，多数化险为夷。
在“耍新女婿”的过程中，无论怎么折腾，新女婿都不能生气，一生气就算丢了人。但嘲弄不还口，擦黑不还手，任凭别人折腾的新女婿，众人又笑话他是“老实疙瘩”，会小看他的。怎样做到有节有度，说起来容易，做起来困难。遇到成年人怎么玩都好办，遇到小孩子就很难处理了。总有一些小孩子因为给新女婿擦黑时自己成了“三花”，大一点的“洼下了眉眼”，小一点的哭了起来。出现这种情况时，最为难的是陪新女婿的人，只好见人就敬烟，把大事化小，小事化了；最着急的丈人、丈母，不知该说谁，只能在心里暗暗叫苦。当然，新娘子就更不要说了，面子上装得漫不经心，眼睛却盯着新婚的丈夫，一怕他吃亏，二怕他丢人。一日夫妻百日恩，她的心里早就没有了天平，只有那说不出的心疼。
回门结束往回走的路上，是最有戏剧性的时候。三个人三种心思两条心，表现方式又迥然不同。新女婿大都“没良心”，在丈母家时，对陪人言听计从，信任有加，这时却感觉他成了一个多余人，恨不得他马上离开，嫌他妨碍自己和新娘的亲近。陪伴的人却要“寻开心”，故意让新女婿为难，让他们的好事“弄不成”。新娘子则表面上和陪人说话，心里却乱得厉害，来不来就走了神，动不动就红了脸。
当夕阳西下的时候，他们三个人便回到了男方家里。陪人忙着向主家“述职”，小俩口早就钻进了自己的新房，“回门”这档子事也就结束了。
【赶集】
赶集是陕北人生活中的重要内容，集日是他们的商品交流日，人际交往日，信息获取日，身体休息日，心情放松日。
集市的地点大多在县城和乡镇政府所在地，个别偏远地方还设在人口相对集中的村庄。时间有两种，一旬两集的：有逢五逢七的，有逢二逢八的；一旬三集的则三六九、三五八、一四七不等。
陕北人男女老少爱赶集，只是关注的重点有所不同。年纪大的人盼望能在集市上遇见几个熟人，因为周围的同龄人越来越少，必须扩大半径寻找。年轻人希望在集市上展示一下自己的丰采，看有没有意中的.姑娘，就是没有具体收获，也“混个脸儿熟”，为日后打个铺垫。小娃娃盼集日比盼奶还急切，一图看热闹，二为买玩具，城里的稀奇事和稀罕物让他们感到无比的神秘。
而对中年人来说，赶集就沉重了许多。儿子要皮球，女子要头绳，老人要烟袋。每一次赶集前两口子总得“划算”一番，从圈里的猪羊到地里的庄稼，从炕上席子到家人的衣裳，既要着眼家庭的长远发展，又要兼顾家人间的相对公平，而这一切牵连着年初做出的年度家庭预算。麻雀虽小，五脏俱全；国事家事，情出一理。
赶集人出发时，山村就像一锅烧开了的滚水：张家的大爷在梁畔上吼李家的老汉，王家的姑娘隔着沟叫杨家的媳妇，前庄的后生在村口上等后庄的拜识，这个村的娃娃撵着那个村的伙伴，大路小路尽是赶集人，山山洼洼全是赶集声。如果把集市比作大海的话，赶集的人们就是那千沟万壑中的河流，从山山峁峁、沟沟渠渠的源头出发，沿着径流流向山路，汇入大川，朝集市涌来。
最先出发的总是距离最远而负重步行的人们：他们天不亮就动身，走累了路边歇，虽然汗洒黑夜，但却豪迈无比，因为他们背负着全家人的希望。紧接着出发的是那些赶着毛驴的人们：他们三五成群，结队而行，驴身上驮着红葱白蒜，篮子里提的草莓鸡蛋，他们拉话声很大，惊动得熟睡的山鸟四山乱飞。再下来出发的是骑自行车的人们：他们列队而过，鱼贯而行，上坡时推车很辛苦，前腿弓，后腿蹬，浑身上下水淋淋，像刚从河里捞出来一样；下山时就威风了，两腿直挺，屁股悬空，头发飞扬，衣服乱抖，像风一样轻盈。最后出发的是摩托车的人们：他们人数少，响动大，骑在车上时不时还把“二饼子”眼镜抬一下，惹得众人都瞅他；只要有人看他，他们的速度越快，喇叭声响得越勤。
当时间到了小晌午时分，靠近集镇的川道成了人的洪流。各色人杂在一起，各种声响成一片，一派红火热闹的景象。这时候你会发现，从最远处来的那些步行的人们已是步履蹒跚了，走一步，退半步，脖子油光发亮，头发一撮一撮，不见了出发时的豪气；那些毛驴远也没有了开前的精神，脑袋往地下探，尾巴向两腿缩，鬃毛两边撒，四蹄向后坐，步履蹒跚得像个大肚子婆娘。而骑自行车和摩托车的人们却更来了精神，风一样从人群中掠过，让步行的人们投来一种羡慕的眼光。
当几个川道的人流聚集到城镇的时候，集市就“圆”了。这时，川道里空了，像发过洪水的河床；城镇溢了，像烧开花的豆腐锅。整个街道上人挤人、身挨身，走在其中如同飘浮有海面上的一叶小舟随波流动；人们相互间吼着、喊着问候，乱糟糟的像黄昏时采蜜归来的蜂群。但乱归乱，基本“阵线”还比较分明。
粮食市场和牲畜市场土气。地点多为街头巷尾，对象都是农村男人，市场内黄尘飞扬，地上到处都是牲畜粪便，交易的人们一个个都显得灰眉土眼。他们有的歪着脑袋用槽牙咬粮食，有的掰开驴口眯着眼睛看“老小”，卖家挺着胸脯漫天要价，买家比着牙缝就地还钱，讨价还价声不断。而那些从中说合的“牙子”则像“屁股上浇了热油”，手上搭着条羊肚子手巾，不停地在两者之间跳来跳去，想从中得到点交易费。
蔬菜市场上最吵闹。卖西瓜的叫喊着他的西瓜又沙又甜，卖黄瓜的嚷叫着他的黄瓜又脆又鲜。卖白菜的在“发誓”：白菜不好不要钱；卖辣椒的在“威胁”：再没有个拾便宜的，就收摊走了。和卖家的“跳天索天”形成显明对照的是买家从容不迫，他们慢慢地迈着方步，微微地歪着脑袋，这头看看葱蒜，那头看看白菜，转来转去就是不买，专等临散集时再拾便宜，整得卖菜的哭笑不得。
商店里女人和小孩最多。女人忙着挑选针头线脑、油盐酱醋、化妆用品，反复试着一件衣服，样样都看着顺眼，就是舍不得花钱，一整天围着柜台转圈圈。小孩的目标明确，除了玩具啥也不管。只要看准了，抱着个栏柜一步也不离开，大人一拉不是哭就是闹，达不到目的天王老子也领不走。商店里还有一些年轻人，眼睛蓝瓦瓦的直往买货姑娘的身上扫，却一样东西不买，他们来商店是为自己相对象的，自己相中了之后再请媒人去提亲。
饭馆里的人也不少，但多少都有些来头。被请者多为乡村两级干部、手艺高超的匠人、能说会道的媒人，请人者基本都是农民。请客的目标简洁而又直接，不是请干部批个宅基，就是请匠人做些家具，或是请媒人给儿女瞅个对象。赶集的时间正是个机会，一来想请的人容易找，二来饭馆里拉话方便。当然，这其中也有新亲戚商议子女婚姻事宜的，好吃懒作的“二流子”改善生活的，但他们都不是主流。
等到夕阳西下的时候，集市开始撤退，城镇像决了堤的库坝，显得空空荡荡，只留下成堆的垃圾和遍地的纸屑。赶集的人们迅速从城镇分散到川道，从川道分散到拐沟，从拐沟分散到细线似的山路。这时候你若留心看这些赶集人，全没有了来时的派头。他们走路的步履沉了，速度明显慢了，说笑声也不多了，一个个好似泄了气的皮球。当赶集人消失在大山的深处时，这一天的集市也就彻底结束了，要看这红火热闹的场面，只能等下一个集日了。
