“吃醋”一词通俗之至，大家都明白，它是形容男女之间由于对方一时忽视自己而产生的一种失落情感，人们会由此嫉妒甚至愤恨情人所关注的对象，有时说起话来都带着酸味十足的嘲讽。这比喻手法出自何时、来自何典呢？
《隋唐嘉话》里记载，有一次唐太宗赐给管国公任瑰两位漂亮的侍女，然而任瑰带回去之后不久就出事了。因为他的妻子很有个性，容不下丈夫身边再有女人，一时发狠用药毁坏了两位侍女的满头秀发。太宗皇帝听说后很是生气，马上召见其妻，指着旁边准备好的一坛子毒酒威胁说：“妇人妒忌，理当七出。如能改行无妒，则勿饮此酒；不尔，可饮之。”这女子也很干脆，答曰：“宁妒而死。”抱起坛子一饮而尽。可是，饮酒之后人并没死，没想到坛中不是毒酒只是美味的香醋而已。太宗皇帝也无奈，当时就说，你们家的事情我这个皇帝也管不着了。结果“吃醋”一词便由此流传开来。
还有一种说法出自《国史异纂》，认为吃醋之典来自房玄龄的故事。房玄龄所娶夫人美丽无双，但是他年轻时贫寒之至，为此，房玄龄曾经表露害怕妻子看不起他、抛弃他另就高枝的'顾虑。当时他妻子二话没说，抓起剪刀自刺一目，表示永不变心，并且施展其女杰才分，全力支援丈夫成就大业。由于这一经历，房玄龄非常敬重他的妻子，他妻子也百般呵护和捍卫他们的爱情。房玄龄作为宰相对缔造贞观盛世功劳至巨，唐太宗为了犒劳他，曾经下旨赐给他几位美人，但是房玄龄却推托不受，皇帝知道房玄龄顾及夫人的感受，只好央求皇后召见房玄龄的夫人，劝解说，人们纳妾本来就有常制，完全符合规矩，而且司空（房玄龄官号）年高体弱，皇帝想用多个女人照顾他以表开心。
可是房夫人对这些毫不领情断然拒绝。皇帝勃然大怒，给出两个出路让她选择，一是改变初衷，不再妒忌，这样可以安然活下去；二是可以继续妒忌成性，但必须被处死。房夫人毫不犹豫表示宁可为妒而死。皇帝拿出一坛子毒酒给她，房夫人一饮而尽。皇帝最后只好说：“这样的女人我这个做皇帝的都害怕，何况是房玄龄呢！”当然皇帝赐给房夫人的也不是毒酒，而是香醋，所以也有人认为这个故事就是吃醋的最早来历。
