汉朝末年，有一个叫做许子将的人见到曹操后说过一句话，大意是：你这个人如果生在太平的时代，可能成为能干之重臣，大如果你生在乱世，你竟会成为奸诈的英雄。从此以后，“治世之能臣，乱世之奸雄”成为了评价曹操最经典的一句话。无论这种说法是否准确，我们都能看出曹操是个性格非常复杂的人。
曹操有血有肉，有理性也有野性，即会耍诈又会耍狠，同时也诚实厚道，他既能容人，有心胸狭窄，既豪情万丈，又滥杀无渡，既挟天子已令诸侯，又终生不肯废汉帝自己取而代之。
曹操在军事、政治、文化方面都有很大的成就。文采泱泱，武略滔滔，足智多谋，这使得他在战乱纷飞的三国历史上留下了浓厚的一笔。
