余乡延溪
①有石犀牛，其来颇久。近岁居民艺
②麦，被邻夜食几尽。牛主惧其
③讼己，乃故言曰：“早见收儿，吉石犀牛汗如喘，又口有余青。食邻麦者，殆
④是乎？”众皆信然，谓石犀岁久成怪。于是艺麦家持石往，断犀足，不复疑邻牛云。嗟夫，邻牛食麦，石犀受击。石犀之形，以一击坏，而名亦以众口神。凡事何可不揆
⑤诸理？
我的家乡有一头石犀牛，它的来历很久远。近年来乡村里的人种植了很多小麦。夜里，小麦几乎被吃光了。牛的主人害怕对方要告自己，就故意说：“早就把牛关起来了，石犀牛像喘气一样流汗流很多，而且嘴巴里还有青草。吃了别人的小麦，就是这样子的吧？”人们都相信他的话，说石犀牛年代久远成妖怪。于是种植小麦的人家就拿着石块，断了石犀牛的脚，不再怀疑邻居的牛。哎，邻居的'牛吃了小麦，石犀牛被抨击。石犀牛的外形，一旦被破坏，它的坏名声也就被人们口口相传。凡事有什么不可以考察它的原理呢？
注释
①延溪：地名，在湖南桃源东。
②艺：种植。
③讼：诉讼，打官司。
④殆：大概。
⑤揆：度量，考察。
