除了第5回之外,《红楼梦》有很多次提到“三春”。最让人难忘的秦可卿死的时候托梦给王熙凤托梦,她说:“三春过后诸芳尽,各自须寻各自门。”
小红虽然没说“三春”,但是说了和秦可卿极为相似的话:“也不犯气他们,俗语说的千里搭长棚——没个不散的'筵席,谁混一辈子呢?不过三年五载,各人干各人的去了,谁还认得谁呢?”脂砚斋批注:“此时写出此等语言,令人堕泪。”由此可见,脂砚斋很可能也听到了这句话。
现在对什么是“三春”争议比较大。一说“三春”是指乾隆初年,那几年正好曹家正好也过上了好日子。在清朝的时候就有人这么说,但没有什么证据,很容易被驳倒。另一说“三春”是“三春事业”,是指废太子胤礽的儿子弘皙认为自己比较“正”,在北京昌平成立了“第二政府”,后来他被乾隆消灭了。弘皙以月自喻,他们正好也闹了三年。
我认为,“三春”并非是指“三春事业”,而是指乾隆初年曹家那三年的好日子。因为弘皙绝不可能“以月自喻”,这是后人的意见。弘晳肯定认为自己是“日”,乾隆才是“月”。
《红楼梦》虽然是一部小说,但它有一定历史性。“至若悲欢离合,兴衰际遇,则又追踪摄迹,不敢稍加穿凿,徒为供人之目而反失其真传也。”通过这部有一定历史性的小说,我们可以发现什么是“三春”。
《红楼梦》时间性非常强,花开花落,非常明确。林黛玉说,大观园修建用了约一年时间,大观园到元春省亲才修好,也就是说,元春省亲前,是一年时间。从元春省亲开始算,到八月十五“异兆发悲音”、“品笛感凄清”,总共是1年8个多月。前后有2年8个多月,从“才选凤藻宫”算来,正好历经了3个春天。
这一点从元春省亲也可以看出来。元春省亲是宁荣二府的头等大事,宁荣二府专门为元春省亲修建了大观园,贾母也“大妆”,提前好几个小时等元春,《红楼梦》一定会记录元春省亲的。但在《红楼梦》里,记录元春省亲的事只有两次,一次人们众所周知的“元春省亲”,一次是老太妃病了,后来又死了,皇上不让省亲。除此之外,再没有省亲的记录。省亲应该是每年一次,加上第一年修大观园,也应该是“三春”。
林黛玉初次入荣国府是“残冬”,荣国府经历了“死封龙禁尉”、“顽童闹学堂”、“正照风月鉴”等大事件,但只经历了一个冬天。
秦红玉进皇宫将近1年时“才选凤藻宫”。她大约在宫里呆了4年,当妃子是3年。头一年秦红玉没当妃子,可能也并没有给曹家带来什么真正的利益,曹雪芹写得也比较少,但“才选凤藻宫”之后写得比较多。从“才选凤藻宫”到“斩情归水月”正好是“三春”,曹雪芹写得比较细。
现在,很多人不知什么是“三春”,厚厚一部《红楼梦》,贾元春“才选凤藻宫”之后,曹雪芹主要不就写的“三春”?