茶与禅门的渊源可谓深矣。
据《景德传灯录》载，达摩禅师在少林寺面壁参禅，天赐给他茶。祖师口噙茶叶，顿消倦意，而茶味甘苦，苦而回甘，鲜爽醇厚，使他悟出了玄机。面壁九年，终于化去。
茶道精神主张以茶修德，强调内省。禅门主张“静心”、“自悟”，向内心印证圆满。茶与禅两者内在精神本质上有共通之处。茶在沸水中涅槃，于清淡隽永中完成自身的升华；禅于净心自悟中求得对尘世的超越。茶的品性与禅的理趣天然交融。
历代文人和禅师在品茗时非常注重环境幽雅。他们认为在幽雅的环境中品饮，就是与恬静的大自然作“润物细无声”的交流，从中可以获得一种深静超越的舒畅和轻柔体贴的.慰藉。周作人在《喝茶》中写道：
“喝茶当于瓦屋纸窗之下，清泉绿茶，用素雅的陶瓷茶具，同二三个共饮，得半日之闲，可抵十年的尘梦。”
泽庵禅师在《茶亭之记》中也写道：
“筑小室于竹阴树下，贮泉水，植草木，挂釜置炭，插生花，摆道具。移山川自然水石于一室，赏四季风花雪月，感草木盛衰，以礼待客。听釜中松风飒飒，而忘世间忧虑杂念，一勺流出涓涓渭水，洗尽心中尘埃。真乃人间仙境尔。”
日本茶道的集大成者千利休，一次踱步在通往茶亭的甬道上，当他踏着一块块排列得奇形怪状的踏脚石，走在常青树的幽暗中，地上是干枯的松针，身边有披着青苔的石灯笼，油然而生超凡脱俗之心。他歌咏道：
不见花枝与红叶，
唯见岸边茶屋秋夜中。
在日本茶道中，点茶是一场庄严复杂的仪式。据说无论哪一个流派都有上百种技法。“点”在禅语中是镇静、休息的意思。点茶就是让心镇静，断除一切烦恼妄想，显出自己的本心、本性，达到清静无垢的境界。茶本无心，其灵魂乃是禅道。学习茶道，若是只管手法，没有禅心，哪怕手法再圆熟，技艺再精湛，也只能算是个茶匠，达不到大师的境界。
日本茶祖珠光跟随一休禅师修行，日日行茶事。一休说：“茶应合乎佛法妙道，将禅意移入点茶。为众生而自观心法，如是行茶道。”
