说起绿豆芽，它可是我们中国人的一大发明。早在一千多年前，人们已掌握了生绿豆芽的工艺。宋人陈元靓在《岁时广记》中记述“七夕”用水浸发绿豆芽，视这为“生花盆儿”。当时人们在农历七月初七前十日，以水浸绿豆，每天换两次水，待芽长到五六寸长时，将绿豆芽移至花盆中，到七夕乞巧时可长得亭亭玉立，谓之“生花盆儿”。
古时，民间流传“种生”祈子的风俗，妇女们便将绿豆放到瓷盆内，用水浸之，豆芽长到数寸时，以红蓝彩缕束之，祈盼早生贵子。
绿豆芽这一平常之物，在清代文人袁枚眼里却不同凡响，他的《随园诗话》记有豆芽配燕窝的菜肴。有人嗤之以鼻，说“极贱而陪极贵”不妥，而袁枚却说，发这种议论的人乃不知唯巢、由，正可陪尧舜也。袁枚以尧舜时的名人巢父和许由来比喻豆芽菜，可见豆芽在他心目中的`地位。
赞美绿豆芽，看似平常事，却有人为此而当了官。传说明代宣德年间，一位名叫陈嶷(字九峰)的举子进京赶考，参加殿试时出的题目为“豆芽菜赋”，他以生花妙笔写道：“有彼物兮，冰肌玉质。子不入于污泥，根不资于扶植。金芽寸长，珠蕤双粒;匪绿匪青，不丹不赤。宛讶白龙之须，仿佛春蚕之蛰。虽狂风疾雨，不减其芳;重露严霜，不凋其实。物美而价轻，众知而易识。不劳乎椒桂之调，不资乎刍豢之汁。数致而不穷，数餐而不斁。”文章将豆芽形态品格描绘得惟妙惟肖，陈嶷因而一举夺魁，被委任为浙江道御史。
极普通的绿豆芽，曾在第二次世界大战期间救了美国士兵的命。美国海军士兵长年生活在海洋上，因吃不到新鲜蔬菜而易得坏血病。一天，士兵们偶然发现放在军舰上的绿豆因受潮湿长出了嫩芽，于是士兵们便把出芽的绿豆作为菜吃，谁知令人恐惧的坏血病竟不药而愈。这是绿豆芽中富含维生素C的缘故。
明代大药物学家李时珍称赞绿豆芽为“食中要物，菜中佳品。”他说：“诸豆生芽皆腥韧不堪，唯此豆之芽白美独异。”中医认为，绿豆芽是清热祛火、疏利三焦、解除酒毒的良药。特别是绿豆芽富含维生素C，对预防坏血病、增加机体的抗病能力大有裨益。
在厨师的手下，晶莹如玉的绿豆芽可烹调出绝佳美味。孔府中有一道“油泼豆莛”的名菜，到了清代进贡给乾隆皇帝，他吃了这种细嫩柔脆、淡泊清香的菜肴后，赞不绝口并评价说：“高于山珍海味。”其实，这道菜就是清炒绿豆芽。就是我们寻常百姓家，也可用绿豆芽炒出很好吃的家常菜，如旺火清炒，食之脆嫩;若少加点醋，则增添酸香之美;配青、红辣椒丝同炒，其色素雅，其姿绰约，其味清香带辣;配猪肉丝或鸡肉丝可烹调成川味，品尝豆芽脆肉丝嫩时又有麻辣之快感;若配虾仁或海参炒食，更有一番诱人的海味。你看，一味绿豆芽为食文化还真增添了不少色彩呢。
