相传西域高僧鸠摩罗什法师来长安时，曾在罗什村中歇息，倒出芒鞋中的泥土，日后泥土中居然长出一棵稀奇古怪的树来，偶然见《观赏树木学》中指认它就是常见的悬铃木。怀着对它的好奇心，翻开户县县志，见里面还有一张模糊不清的石印画片，我深深地为此树在今天的消失而遗憾，所以特地来户县，追寻一下这棵离奇的“净土树”。有记载说它曾经分成六株树身，每株斜斜地伸向天空，而那阔大稠密的叶片，又颇似无数佛门子弟的无数手掌，五指都齐刷刷地伸展开来，好像是为了领受佛的已说法和未说之法。它就是二球的“法国梧桐”？虽然它的.树叶确实和常见的有些不同，但总觉得传说有些难以信服，也许那棵树与鸠摩罗什根本没关系，于是，带着几分迷茫去了草堂寺。
西安西南户县郊外的草堂寺，相传每逢秋冬晨昏，古井里都有烟雾腾空飘动，能和四、五里外的西安钟楼上的宝顶相连。形成“长安八景”之一的“草堂烟雾紧相连”。寺内松柏参天，翠竹摇荫，亭台玲珑，是一座意境深邃的名刹。但我想美景里如果没有它曾经闪烁过的精神光芒，就很难这样久远地留存至今。留下这份光芒，并赋予草堂寺灵魂的就是鸠摩罗什。
后秦弘治三年，姚兴皇帝以国师礼，把鸠摩罗什迎到了这个他自己的御花园逍遥园内讲经，从此草堂寺就名闻遐迩了。很难想象一个出世的僧人，和一个入世极深的君王，在草堂之下相对论道会有什么样的思想冲突。
“鸠摩罗什”可译作“童寿”，他家世代是天竺国的国相。父亲鸠摩炎，有意辞避继承做国相，来到西域龟兹国，龟兹国王之妹相貌非凡，“才悟明敏，过目必解”，是个很有修养的人。西域各国有好几位国王都想娶她为妻，她却只欣赏这位有思想的鸠摩炎。结婚后生下了罗什和弗沙两个儿子。罗什七岁随母出家，学贯小乘、大乘，精通经藏、律藏、论藏，被尊称为“三藏法师”，在西域各国受到普遍的尊崇。前秦符坚派吕光等率七千军队，去伐西域诸国。临行时对吕光说：“朕闻西域国有鸠摩罗什，深解法相，若克龟兹，即驰驿送什。”吕光攻克了龟兹，也得到了罗什，还强迫罗什以龟兹王之女为妻，“饮以醇酒，同闭密室。什被逼既至，遂亏其节”，让他破了戒。但返回时，急于得到罗什的苻坚，却没来得及听到这位高僧讲道就被杀了。而以后杀他的那个人的儿子姚兴，把鸠摩罗什迎到了草堂寺后，又怕他“法种无嗣”，就又“以伎女十人逼令受之。自尔以来，不住僧坊，别立廨舍，供给丰盈”！
鸠摩罗什在凉州又逗留了十余年，在此期间他学会了汉语，使他能够日后在草堂寺译出了《金刚经》、《大品盘若经》等97部425卷重要的佛典，成为与玄奘、真谛并称的三大译经家之一。由于他同时精通梵汉文字，改变了以往的直译为意译，既忠于梵文原著又文字通顺，一变以往的晦涩难懂，又倡导用当地的“秦声”，使一般人容易接受。所以听他讲经的人日渐增多，影响迅速扩大。他译出《妙法莲花经》介绍中观说，成为了后世天台宗的渊源。他还创立了“成实”、“天论”两个佛学宗派。影响远及日本等国。弟子中的僧肇、道生、道融、道睿被后人称为“四圣”，实现了他死后“舌头烧不烂”的预言。
草堂寺大殿西，有建于晋义熙五年的罗什舍利塔亭“八宝石石塔”。塔高2.33米，八面十三层，用八种不同颜色的大理石拼雕而成，上刻“姚秦三藏法师鸠摩罗什舍利塔”题刻。大殿和碑廊组成一个小四合院，门悬“逍遥三藏”草书大字匾。红墙围绕的寺内，中轴左右各有一个楼亭，左边安放着“圭峰定慧禅师传法碑”，碑文是唐丞相裴休书撰的。柳公权篆额，两位书法家的字为之增色不少，特别是柳公权的篆书，流传至今的仅此一处。定慧禅师则是华严宗第五祖，在鸠摩罗什圆寂四百多年后来此，曾使草堂寺再次隆盛。
寺庙里的“净土树”与常见的悬铃木没有什么区别。而当地传说中的烟雾井，则应该与地热有关，现在物换星移，古井遗址犹在，现实与虚幻唯一不变的，却正是它的不断变迁，令我辈凡人到此产生出许多人生的感慨。
