屏幕因人为划分时空的需要而产生，作为不同时空之中介而演化。从帷幔、银幕、荧屏、计算机显示器到各种移动终端，屏幕已实现了多次飞跃。如今，屏幕技术已成为信息科技的重要分支，屏幕艺术已成为当代艺术的重要类型，屏幕文化已成为读图时代到来的重要标志。
“屏幕”在中国古代主要是指屏帐，具备分割空间的功能。西方“屏幕”（screen）则是就窗户、树林、居所等而言。用于遮挡、美化等，同样涉及空间分别。在审美意义上，屏幕使原先相对单一的空间区分出彼此掩映的层次，取得曲折回转的效果。电子技术兴起之后，人们陶醉于屏幕所创造的空间之美。这不只是指银幕、荧屏将自己引导到另一世界，而且是指计算机显示装置提供了与之交互的多种可能，交互性成为屏幕技术开发的`重要取向。不仅如此，当代投射技术将一切有形物体的表面变成了数据层，为艺术创意和图形技术找到了新的结合点，并使增强现实和混合现实成为可能。
屏幕不仅能够分割空间，而且能够通过帷幕的开合等变化区分时间。自从电影发明之后，屏幕之美便增加了新的难度，即经过剪辑所创造的艺术化时间。电影银幕首次对观者提出了长时间观看的要求，电视荧屏进而为人们观看持续不断的信息流提供了窗口。计算机显示器则以交互性技术确认了用户对于时间的掌控，使历时性节目安排空间化。由于越来越多的移动终端加装了浏览器，微屏幕便日益取代纸张，成了书籍的基本界面，阅读由此可以充分利用碎片化时间。
屏幕充满了源于二律背反的精神，是人类所创造的最富有表现力的媒体之一。一方面，屏幕布具备物质性；另一方面，屏幕又是非物质的，通往所谓的“信息空间”。就视觉效果而言，屏幕既反光又透明，既可以“看”又可以“看穿”，人们从“看屏幕”评价它们的尺寸、比例、色彩、分辨率等，从“看穿屏摹”把握它们所呈现的大千世界。屏幕既是隐的——当它未曾映射内容时，又是显的——当它呈现影像时。不论在任何场所，屏幕几乎都是隐显变化最鲜明的审美对象。屏幕既是静的（依托具备一定尺寸的物质表面），又是动的（有可能源源不断地呈现各种文本、影像）。屏幕既是空的，又是实的，它可以容纳或展现丰富的影像，也可以充当有说服力的证据。
屏幕的奇妙之处还与影像相关，从影戏到电影，再到电子屏幕，呈现的影像从简单的形象（手影、皮影等）到生动的影像及各种复杂的文本、图像。屏幕改变了我们的存在方式，人可以影像的形式存在，移动终端屏幕可使影像与人们长相伴并进行视觉交流。屏幕也更新了我们的文本观，文本可以不同于固定文本的动态影像形式呈现。
