一个美国人和朋友走在纽约市中心的曼哈顿时代广场上，正值午饭时间，街上挤满了行人，汽车的喇叭声此起彼伏，整个城市几乎震耳欲聋地吵闹着。
突然，这个美国人说：“我听到一只蟋蟀的叫声。”
朋友一个劲地摇头，怎么也不相信，他认为在这么吵闹的地方是不可能听到蟋蟀的叫声的。
“不，我很肯定。”美国人说，他又仔细听了一会儿，穿过大街，来到一个长着灌木的水泥大花池前，俯下身子，然后很自信地在灌木枝下找到了一只蟋蟀。朋友见状完全惊呆了。
“真是难以置信。”他的朋友说，“你一定有一对超人的'耳朵。”
“不，”美国人说，“我的耳朵和你 的没什么两样，关键是你在听些什么。不信的话你看—”
美国人说着掏出钱包，倒出几枚硬币，小心翼翼地把它们扔在人行道上。
大街上的吵闹声依旧，然而，他们看到20英尺范围内的行人都不约而同地把头转了过来，盯着人行道上叮当作响的硬币，看会不会是他们自己掉下来的。
“明白我的意思了吗？”美国人说，“关键是看什么东西对你来说才是最重要的。”
