治未病一词最早见于《黄帝内经》，《素问·刺热》曰：“肝热肾热，颐先赤。
病虽未发，见赤色者刺之，名曰治未病。”《素问•四气调神大论》中曰：“是故圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱，此之谓也。夫病已成而后药之，乱已成而后治之，譬犹渴而穿井，斗而铸锥，不亦晚乎?”。以“渴而穿井，斗而铸锥”为喻，形象地说明治未病的医学思想，这里所说的“不治已病治未病”的原则，并不是说中医不治疗已经发生的疾病，而是强调不应只注意已发生的病，更重要的是把“注意力”放在有可能即将发生的疾病上，体现了治未病的观点。
《黄帝内经》中治未病的观点主要体现在：未病先防、既病防变、病中防逆转、瘥后防复发四个方面。下面我从疾病的发生、发展、传变、复发四个方面分述之。
一、未病先防-防止疾病的发生
未病先防是指在未病之前，采取各种措施，做好预防工作，以防止疾病的发生。在中医学中，医者的最高境界就是在疾病发生之前采取正确的预防措施，防止疾病的发生。如何才能做到未病先防?《素问•刺法论》中曰：“正气存内，邪不可干”，说明“治未病”的主要内容是内存正气。
1.增强正气
《素问•上古天真论》曰：“上古之人，其知道者，法于阴阳，和于术数，饮食有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年。”增强自身体质，提高人体正气，从而增强机体的抗病能力，进而能达到形与神俱、终其天年。“人体正气”是决定疾病是否发生发展的关键因素。《灵枢·百病始生》更具体指出：“风雨寒热，不得虚，邪不能独伤人。卒然逢疾风暴雨而不病者，盖无虚，故邪不能独伤人。此必因虚邪之风，与其身形，两虚相得乃客其形”。《素问•评热病论》曰：“邪之所凑，其气必虚”;《素问·生气通天论》“内外调和，邪不能害，耳目聪明，气立如故。”均突出“正气”对疾病与健康的主导性思想。
2.顾护肾脏
肾为先天之本，《素问•六节藏象论》曰：“肾者，主蛰，封藏之本，精之处也。”肾精化肾气，肾气分阴阳，肾阴与肾阳能资助、促进全身脏腑阴阳，肾又称五脏阴阳之本。肾精、肾气关系到人体的生长、发育、生殖等功能及机体阴阳平衡的调节。护肾保精而使人体精气充足、形健神旺，达到正气存内、邪不可干。《黄帝内经》明确提出“竭其精”、“散其真”是促人衰老的主要因素。精藏于肾，《素问•上古天真论》曰：“入房过度则伤肾”，“醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真。不知持满，不时御神，务快其心，逆于生乐，起居无节，故半百而衰也。”因此，欲得长生需保精，保精则必节欲，同时注重生活起居规律，才能延年益寿。
3.调神养性
《素问•举痛论》曰：“百病生于气也，怒则气上，喜则气缓，悲则气消，恐则气下…惊则气乱…思则气结。”精神情志活动，与人的生理、病理变化有密切的关系。情志活动异常影响脏腑气机，导致脏腑气机升降失常，从而继发多种疾病。《素问•上古天真论》曰：“恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来?”，思想安闲清静，没有杂念，精神守持于内而不使外耗，则疾病无以生。《灵枢·百病始生》曰：“喜怒不节，则伤脏”，“喜伤心，怒伤肝，忧伤肺，思伤脾，恐伤肾。”精神活动是由五脏所产生的，又能反作用于五脏，影响五脏的生理功能。调神养性是人类调节自己的情志，以适应环境变化，保证身体健康的重要方法。故精神调养是防病的重要环节，同时精神情志的不畅也能使人生病，所以无论是防病还是治病都要注意到精神对机体的重要作用。
4.顺应自然
《素问•生气通天论》曰：“苍天之气，清净则志意治，顺之则阳气固，虽有贼邪，弗能害也。”《素问•上古天真论》曰：“虚邪贼风，避之有时。”人要了解和掌握自然变化规律，主动地采取养生措施以适应其变化，这样才能使各种生理活动与自然界的节律相协调，保持健康，增强正气，避免邪气的侵害，从而预防疾病的发生。正如《素问•四气调神大论》曰：“春夏养阳，秋冬养阴，以从其根。”这里指的就是要遵循四时变化规律，顺应自然的衣食调配，起居有常，动静合宜。《素问•四气调神大论》曰：“夫阴阳四时者，万物之终始也，死生之本也，逆之则灾害生，从之则苛疾不起，是谓得道。”养生要遵循春生、夏长、秋收、冬藏的规律。若违逆四时而作，将损伤五脏精气。生活起居，精神情志的调摄要顺应四时阴阳变化，防止六淫外邪侵袭。
5.调摄饮食
《素问•生气通天论》曰：“是故谨和五味，骨正筋柔，气血以流，腠理以密，如是则骨气以精，谨道如法，长有天命。”饮食有节，谨和五味调和，有利于身体健康。《素问•六节藏象论》曰：“天食人以五气，地食人以五味。”阐明“养生之道，莫先于食”的道理，饮食是人身营养的直接来源，维持着人体的正常活动。克服饮食偏嗜，五味要搭配适合，不可偏嗜某味，以防某脏之精气偏盛。食物与药物一样，也有寒温之分，故食性最好是寒温适宜，或据体质而调配，体质偏热之人，宜食寒凉而忌温热之品，体质偏寒之人则反之;又各种食物含不同的养分，故要调配适宜，不可偏食。正如《素问•藏气法时论》曰：“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充。气味和而服之，以补益精气。”《素问•生气通天论》曰：“味过于酸，肝气以津，脾气乃绝;味过于咸，大骨气劳，短肌，心气抑;味过于甘，心气喘满，色黑，肾气不衡;味过于苦，脾气不濡，胃气乃厚;味过于辛，筋脉沮弛，精神乃央。”因此饮食偏嗜则导致脏气偏盛、偏衰。饮食起居对人体的正气强弱有很大关系，养生就是要合理饮食，保证营养全面充足，以增强人体自身免疫能力和防病抗邪的能力，因此饮食关乎人之康寿与疾病的.发生发展。
二、既病防变-防止疾病的发展
《素问·生气通天论》中有“病久则传化,上下不并,良医弗为”的告诫。指出疾病日久传变的必然趋势和造成“良医弗治”的严重后果。既病防变是指疾病发生的初始阶段，应力求做到早期诊断，早期治疗，以防止疾病的发展及传变。早期诊治就要求病者勿讳疾忌医,医者要掌握疾病发生发展规律及其传变途径,才能防微杜渐有效地治疗,而临床的要点就是根据疾病传变规律,先安未受邪之地。《素问•离合真邪论》曰：“邪之新客来也，未有定处，推之则前，引之则止，逢而泻之，其病立已。”强调早期治疗，病初积极采取措施，有利于促使疾病早期治愈，防止病情进一步发展。若疾病进一步发展，得不到有效控制，则预后堪忧，外邪侵入人体后，如果不早期治疗，就有可能由表入里，由轻变重，步步深入，以致侵犯内脏，造成难治及不治的后果。所以在诊治疾病时，仅对已发生病变的部位进行治疗是不够的，还必须掌握疾病发展转变的规律，准确预测病邪转变趋向。对可能被影响的部位，采取预防措施，以阻止疾病转至该处，终止其发展、转变。
疾病，是致病邪气作用于人体，人体正气与之抗争而引起的机体阴阳失调、脏腑组织损伤或生理功能障碍的一个完整的生命过程。在疾病的过程中，由于邪正斗争的消长，疾病的发展，可能会出现由浅入深，由轻到重，由单纯到复杂的发展变化。早期诊治，其原因就在于疾病的初期，病位浅，病情多较轻且简单，正气未衰，邪气不盛，治疗较益，传变较少。《素问•阴阳应象大论》中曰：“故邪风之至，疾如风雨，故善治者治皮毛，其次治肌肤，其次治筋脉，其次治六腑，其次治五脏者。治五脏者半生半死也。”说明疾病越早诊治，疾病越轻，疗效越好，如治疗不及时，病邪就会有表及里，病情愈趋深重、复杂，治疗难度也就增加了。《灵枢·逆顺》强调“上工刺其未生者也，其次，刺其未盛也，其次，刺其已衰者也……方其盛也，勿敢毁伤，刺其已衰，事必大昌。”在疾病尚未生、未发或病之初期就针灸治疗，早遏其路。
三、病中防逆转-防止疾病的传变
病中防逆转主要表现在防止传变，是指在掌握疾病的发生发展规律及传变途径的基础上，早期诊断与治疗以防止疾病的发展。《素问·玉机真脏论》曰：“五脏相通，移皆有次，五脏有病，则各传其所胜。不治，法三月若六月，若三日若六日，传五脏而当死。”把握病机，掌握疾病的传变规律，采取针对有效的措施阻止逆转正是“治未病”的重要内容，正如《素问·八正神明论》曰：“上工救其萌芽，必先见三部九候之气，尽调不败而救之，故曰上工。下工救其已成，救其已败”。在治疗过程中，把握时机，防止疾病向严重复杂的方面发展，即《素问·阴阳应象大论》所谓“见微得过，用之不殆”之意，其目的在于防止疾病传变及加重。病中防逆转，首先医者要善于根据疾病的不同运用相应的治疗方法，如针灸、药物、导引、按摩等，这样才能效如桴鼓，即《素问·异法方宜论》曰：“圣人杂合以治，各得其所宜，治所以异而病皆愈”之意。其次，要掌握疾病的传变规律，对可能被波及的脏器采取预防措施，防止疾病向严重复杂的方向发展转化。疾病一般都有其一定的传变规律和途径，如《素问·热论》曰：“伤寒一日，巨阳受之…，二日阳明受之…，三日三阳受之…。”汉代张仲景正是在《素问·热论》的启发下创立了六经辨证，并懂得在未传之时及早干预，防止传变。
四、瘥后防复发-防止复发
瘥后防复是指在疾病初愈的康复阶段，要采取各种调摄措施，防止疾病的复发。由于疾病初愈之时，往往正气未复，邪气未尽，如果调摄不当，很容易导致其复发或产生后遗症。如《素问·热论》曰：“病热少愈，食肉则复，多食则遗，此其禁也。”即强调在热病将愈之时应忌食肥甘厚味以免助长热邪，导致热病迁延不愈。《素问·腹中论》：“帝曰：其时有复发者何也?岐伯曰：此饮食不节，故时有病也”。疾病初愈，虽然症状消失，但此时邪气未尽，正气未复，气血未定，阴阳未平，必待调理方能渐趋康复。所以在病后初愈，仍需适当用药，巩固疗效;同时配合饮食调养，注意劳逸得当，生活起居有规律，从而避免疾病的复发。否则，若适逢新感病邪，饮食不慎，过于劳累，均可助邪伤正，使正气更虚，余邪复盛，引起疾病复发。如伤寒新愈，若起居作劳，或饮食不节，就会发生劳复、食复之变，从而提示人疾病初愈，应慎起居、节饮食、勿作劳，做好疾病后期的善后治疗与调理，方能巩固疗效，防止疾病复作，以收全功。
《黄帝内经》治未病是以人体健康为对象，以事先预防为主轴的健康医学体系。《内经》治未病主要体现在防止疾病的发生、发展、传变、复发，即未病先防、既病防变、病中防逆转、瘥后防复发四个方面。日常养生着眼于居安思危、未雨绸缪，遵循养生之道，强身保健，抗衰延寿，是治未病的最高境界和最重要内容。治欲病立足于察微知著，防微杜渐，遵循生成规律，调气于疾病之先。治已病着力于早期治疗，知常达变，遵循传变规律，阻断传变，避免危害。《黄帝内经》治未病为建立中医特色的健康医学奠定了坚实的基础。
